XII. Немая война
Штирнер сидел в кабинете за столом над чертежами и вдруг почувствовал неудержимое желание выйти из дома. Он уже поднялся и направился к двери, как промелькнувшая мысль заставила его остановиться: что, если он сам оказался под воздействием чужой воли? Неужели они открыли его секрет и действуют тем же орудием? Очевидно, их воздействие ещё не обладало достаточной силой: Штирнер не потерял способности рассуждать. Но непреодолимое желание выйти на улицу он ощущал совершенно ясно. Лёгкий холодок прошёл по спине Штирнера. Он погиб, если сейчас же не освободится от влияния чужой мысли! Что делать? Как спасти себя? А его ноги непроизвольно уже донесли его до двери. У двери висело шёлковое драпри. Рядом проходили радиаторы отопления. С чрезвычайным усилием воли Штирнер сделал шаг в сторону, сорвал шёлковое драпри, накинул его на голову и уцепился руками за металлическую трубу отопления. Тотчас же он почувствовал, как желание выйти на улицу уменьшилось. Посылаемые неведомым врагом электромагнитные токи быстро уходили в землю. Штирнер вздохнул с облегчением. Но это ещё не спасение. Надо было обдумать создавшееся положение.
«В моей комнате, — думал Штирнер, — есть железная клетка, в которой я делал первые опыты. Если бы пробраться туда, войти в клетку, заземлиться… Как-нибудь отсижусь, а там видно будет. Но успею ли я добежать? Не разобьёт ли противник мой волевой импульс, как только я отойду от заземления? Если бы ещё не этот линолеум на полу! Чёрт возьми! Меня начинают бить моим же оружием. Это скверно. Прежде всего надо изолироваться. У меня есть металлическая сетка. Можно будет накинуть её на себя… Потом я сделаю настоящий костюм. Но как достать её? Эльза! Надо вызвать Эльзу».
Между Штирнером и Эльзой давно установился такой полный контакт, что довольно ему было подумать, даже без применения каких-либо усилений излучения мысли, как она немедленно являлась. Штирнер начал мысленно призывать её, как всегда ясно представляя весь путь, который должна та пройти. Но Эльза не шла. Шёлковая материя на голове Штирнера задерживала излучения…
— Проклятие! — Штирнер приоткрыл шёлк и полуобнажил голову. В ту же минуту он почувствовал желание выйти из дому. Штирнер поспешно натянул на голову шёлк и задумался. Одним глазом через щёлку в шёлковой материи он увидел недалеко на стене кнопку электрического звонка.
— Спасибо покойному Готлибу, он везде насажал этих звонков. Может быть, мне удастся вызвать слугу…
Звонок находился на расстоянии двух метров. Скользя рукой по металлической трубе, он стал приближаться к звонку. Труба окончилась. Следующий сектор отопления находился на расстоянии семидесяти сантиметров. Штирнер нагнулся, левой рукой ухватился за конец трубы, а правую протянул к трубе следующего сектора, следя в то же время, чтобы шёлк не сполз с головы. Для этого он закусил края материи зубами. Так перебрался он к следующему сектору и, держась за трубу, нажал звонок.
— Что, если они послали внушение и слугам? Я пропал…
Штирнер с облегчением вздохнул, когда вдали послышались шаркающие шаги старика Ганса.
Ганс вошёл в кабинет и с невозмутимым лицом вышколенного лакея, который умел скрывать удивление за маской почтительности, стал перед закутанным в шёлк Штирнером.
— Ганс, в моей комнате… — сказал Штирнер и запнулся. Он ещё никого не пускал в свою комнату. «Э, теперь не до того, — подумал он. — Я смогу ему внушить, чтобы он забыл всё, что увидит там». — В моей комнате находится металлическая сетка. Принесите её немедленно сюда. Вот вам ключ…
Придерживая одной рукой шёлк, как будто стыдливо закрывая свою наготу, Штирнер вынул другой рукой ключ и подал его Гансу.
Ганс молча удалился и принёс тонкую металлическую сетку.
— Набросьте на меня!
Старик исполнил приказание с таким привычным видом, как будто он подавал пальто.
— Благодарю вас, Ганс. Теперь идите… Постойте! Вы ничего не испытываете, Ганс? Никаких особенных желаний? Ну, например, выйти на улицу?
— Куда там на улицу! Если правду сказать, господин Штирнер, я чувствую желание полежать… больные ноги отдыха просят!..
— А давно появилось у вас это желание?
— Да уж лет двадцать к кровати стало тянуть…
— Идите, Ганс!
Штирнер быстро прошёл в свою комнату, помещавшуюся позади кабинета.
— Ну, погодите! — сердито ворчал он, приводя в движение машины. Внизу загудели мощные моторы, загорелись лампы, машина заработала. «Выстрел» был послан, и он достиг цели.
В окрестностях города стоял большой грузовой автомобиль, на площадке которого была установлена радиостанция не совсем обычного устройства. Это была станция, спроектированная по схеме Качинского, для передачи с усилением излучений мысли.
Шофёр, Зауер и Готлиб были в особых костюмах, сделанных из тончайшей проволочной сетки, прикрывавшей всё тело, не исключая лица.
— Наряд не совсем обычный, — смеялся Качинский, — но если мода узаконит его, он покажется даже оригинальным. В будущем мы просто станем делать в наших костюмах тончайшую металлическую подкладку. К сожалению, я не знаю, как обойтись без вуали. Но ведь носили же вуаль женщины! А мы будем изготовлять наши вуали не толще и не тяжелее шёлковых.
— Снаряд послан, — говорил Качинский. — Я послал Штирнеру приказ выйти из дома и идти сюда.
— А как мы узнаем, что снаряд попал в цель? — спросил Готлиб.
— Я думаю, он так или иначе известит нас, если и не явится, — сказал Качинский. — Дело в том, что мы имеем и механическую приёмную радиостанцию, кроме нашего собственного «приёмника» — мозга. А в ней имеется прибор, автоматически записывающий излучения другой станции.
И Штирнер действительно «известил» их, хотя и совершенно неожиданным для нападающих образом.
В тот момент, когда Качинский без изолирующего костюма отправлял новую «мысль-снаряд», он вдруг упал на площадку автомобиля, сделал попытку подняться и упал снова. Он хотел сесть, но голова, а за ним и всё тело свалилось на сторону.
Зауер и Готлиб бросились к Качинскому.
— Вы ранены? Контужены? Как вы себя чувствуете? — спрашивали они его. — Что у вас болит?
— Ничего не болит и чувствую себя вполне здоровым, — отвечал Качинский, делая новую попытку сесть и вновь падая на сторону, — но, чёрт возьми, я совершенно потерял чувство равновесия!..
Зауер, Готлиб и шофёр были поражены. Готлиб поспешил накинуть на Качинского металлическую сетку, чтобы оградить его от новых излучений.
— Ну да, конечно!.. Чему же вы удивляетесь? Штирнер, очевидно, парализовал мозговые центры, которые управляют равновесием. Однако он далеко ушёл в своих работах! Чувство равновесия — один из сложнейших и наименее разработанных вопросов. Профессор Бехтерев…
«А всё-таки эти изобретатели совсем особая порода людей, — думал Зауер. — Его свалили с ног, и он беспомощно копошится на земле, как раздавленный червь, а сам рассуждает о своей рефлексологии!..»
— Это он нарочно, — продолжал Качинский, — чтобы показать своему противнику, с каким опасным врагом нам приходится иметь дело. Чувство равновесия…
— Это всё очень интересно, господин Качинский, но сейчас нам надо позаботиться о вашем здоровье. Я думаю, — обратился Готлиб к Зауеру, — нам придётся на этот раз отступить и эвакуировать нашего первого раненого в этой необычайной войне, чтобы подать ему медицинскую помощь.
Несмотря на протесты Качинского, который хотел продолжать дуэль на расстоянии, Зауер и Готлиб решили отступить.
— Помните, что на вас лежит ответственность за миллионы людей. Что, если Штирнер убьёт вас или, скажем, лишит разума?
— Ну что ж, едем… — со вздохом согласился Качинский.
— Да, Штирнер — опасный противник, — продолжал Качинский, лёжа в автомобиле. — Он обладает более мощным орудием. И сила его передачи так велика потому, что он, очевидно, пользуется направленной волной. Попробуем и мы действовать направленными волнами!..
— Вы лучше скажите, как вы теперь будете жить без чувства равновесия?
— Может быть, мне удастся найти его! — ответил Качинский.
Готлиб с сомнением покачал головой.
Качинский выглядел совершенно беспомощным. Он не мог даже протянуть руки, она тотчас падала в сторону как плеть, хотя все члены его тела были совершенно невредимы.
— Посмотрите, Зауер, нет ли какой-нибудь записи на ленте аппарата.
Зауер посмотрел. Лента была испещрена кривыми линиями.
— Здесь что-то начерчено, но я ничего не понимаю.
— Я скоро сделаю прибор, который будет переводить эти знаки на буквы. — Качинский сделал безуспешную попытку протянуть из-под сетки руку. — Поднесите к моим глазам ленту, Зауер! Так… гм… он хочет напугать меня!.. Вот какую мысль он излучил:
«Вы проиграли сражение, так как потеряли свой единственный шанс: застать меня врасплох. Штирнер».
— Посмотрим, кто победит! — крикнул Качинский, в волнении поднял голову, которая тотчас же упала назад.
— О дьявол! Но вы не запугаете меня этим, Штирнер!
Подъехали к больнице. Качинского перенесли на руках. Стены комнаты завесили металлическими сетками.
Врачи ничего не могли понять в болезни Качинского, и ему пришлось с улыбкой объяснить им.
— К сожалению, медицина бессильна помочь вам, — сказал старший врач, разводя руками.
— Я знал это, — ответил Качинский. — Придётся создавать новую медицину или прибегнуть к гомеопатии.
Врач недовольно тряхнул головой.
— Гомеопатия — шарлатанство.
— Не всегда, — улыбаясь, ответил Качинский. — Принцип гомеопатии — лечить подобное подобным. Вот в каком смысле я говорю о гомеопатии.
Зауер первый понял мысль Качинского.
— Вы хотите применить для лечения ваш мыслепередающий аппарат?
— Ну, конечно. Я передам моей «машине-мозгу» мысль, что мои мозговые центры, ведающие чувством равновесия, должны восстановить свою деятельность, потом сам восприму это излучение, усилив его. Так как Штирнер действовал на расстоянии, а я буду подвергать себя контрвоздействию возле самого источника излучения, то думаю, что мне удастся вернуть потерянное чувство равновесия… Сделаем опыт!
Врачи с недоверчивым интересом следили за опытом. Но когда Качинский неожиданно поднялся с земли и начал размахивать руками, стоя на одной ноге, все зааплодировали.
— Это прямо чудо! — крикнул молодой врач.
— Если не была симуляцией сама «болезнь» Качинского, — тихо проворчал старый врач.
Так было положено начало новой медицине, получившей впоследствии широкое применение в самых различных областях — от лечения нервных болезней до совершения безболезненных операций без применения наркоза.
— Скажите, — спросил Зауер Качинского, когда они остались одни, — почему «удар», посланный Штирнером, поразил только вас? Ведь если Штирнер сумел точно определить направление, откуда послано вами мыслеизлучение, то его ответный луч мог встретить на пути других людей, не защищённых сетками. Почему же луч не задел их?
Качинский подумал.
— Я думаю, это уж не так трудно объяснить. Штирнер, получив моё мыслеизлучение, мог тотчас проанализировать его длину, частоту волн — словом, все те характерные особенности, которыми отличается моя передающая радиостанция, то есть мой мозг. Ведь каждый мозг излучает электроволны, несколько отличающиеся от излучения мозга других людей. Установив характерные особенности моего мыслеизлучения, Штирнер послал ответную «пулю», поразившую меня, на волне той же длины и частоты. И она воспринята была только мною. Это самое естественное объяснение. Но я думаю, что он мог послать излучение и «на предъявителя», если так можно выразиться.
— То есть?
— То есть он мог послать мысленное внушение: «у человека, излучившего мысль против меня, должны парализоваться двигательно-волевые центры». Я человек, пославший это излучение, значит у меня…
— Но разве можно делать такие внушения? Были такие случаи в практике гипноза?
— Не помню, хотя ничего невозможного в этом нет. Во всяком случае, первое объяснение мне самому кажется проще и логичней. Ну, с этим кончено. Теперь за дело! — бодро сказал Качинский. — На этот раз мы попытаемся действовать иначе. Мы окружим Штирнера целым кольцом наших «пушек» и будем действовать на него сразу со всех сторон. Конечно, он может парировать наши удары, обходя круг своим направленным лучом. Но пока он будет делать этот круг, каждая наша «пушка» успеет излучить по снаряду мысли.
— А что, если нам направить наши излучения и на слуг в доме? Ведь если мы заставим их уйти из дому, Штирнеру некому будет приносить пищевые продукты, он будет обречён на голод и принуждён будет сдаться, — сказал Готлиб.
— Прекрасно. Мы применим и этот способ, — согласился Качинский.
Срочно были изготовлены радиомашины, излучающие мысль. Когда всё было готово, «главнокомандующий» выехал на позицию с тридцатью «орудиями», которые были расставлены вокруг города на расстоянии нескольких километров.
Качинский отправил Штирнеру ультиматум:
«Наши мыслеизлучения должны убедить вас в том, что настал конец вашему исключительному использованию новой силы — передачи мысли на расстояние. Наравне с вами этой силой владеют другие. Дальнейшая борьба при таких условиях бессмысленна. Она только усилит общественные бедствия и страдания масс. Если даже вы изолируете лично себя от влияния наших мыслеизлучений, мы парализуем вашу разрушительную деятельность; на всякое ваше мыслеизлучение массового характера мы ответим контризлучением, контрприказом. Мы можем гарантировать оставление вас живым при немедленном выполнении следующих условий:
1. Немедленно вернуть нормальное состояние и свободу воли всем подвергшимся действию ваших мыслеизлучений.
2. Совершенно прекратить в дальнейшем всякое мыслеизлучение с вашей стороны.
3. Сдать все машины и электроустановку, обслуживающие мыслеизлучения.
В случае вашего отказа или неполучения ответа я не остановлюсь перед крайними средствами.
Качинский».
В то же мгновение он отправил и мысленный приказ всем слугам Штирнера бежать из дома.
Но Штирнер был наготове.
Он прочитал автоматически записанную мыслерадиограмму и тотчас отправил ответ:
«Я сложу оружие тогда, когда сам найду это нужным».
Вдруг он заметил, что слуги бегут из дома. Он сразу понял причину этого бедствия и послал сильнейшее излучение с приказом вернуться.
Слуги заметались, как в пламени пожара. Перекрещивающиеся излучения двух противоположных мыслей бросали их из стороны в сторону, и они метались по дому. Два «желания» раздирали их одновременно: бежать из дома во что бы то ни стало и ни в коем случае не покидать его. Люди то бросались к дверям, то бежали обратно. Некоторые из них цеплялись за мебель, косяки дверей, отопительные трубы, чтобы удержаться на месте. И вся эта необычайная суета происходила без единого звука.
Излучения Штирнера были ближе и, очевидно, сильнее. Они удерживали слуг. Постепенно слуги вернулись на свои места.
А в это время Штирнер уже послал новое излучение мысли. Он поднял поголовно всё население, ещё оставшееся в городе, и дал приказ идти и разрушить машины врагов.
И люди бросились из города, как при землетрясении, выполнять приказ Штирнера. Эта атака была неожиданной. И толпе удалось разбить несколько мыслепередатчиков. Но большинство бойцов Качинского вовремя поняли значение бегущей толпы и излучили волны паники. И люди заметались в бешеном хороводе, смешались в водовороте двух излучений, не будучи в силах ни вернуться, ни наступать…
Штирнер и не надеялся на полный успех этой атаки. Ему нужно было только отвлечь внимание для главного удара. Он направлял волны в разные стороны, по кругу, и враги, не защищённые сеткой или неосторожно открывавшие этот неудобный наряд, падали, поражённые параличом, безумием. Этих раненых отвозили в тыл или лечили довольно успешно по способу Качинского.
Нападающие не унимались. Их было больше, они поспешно заменяли выбывших из строя, становились у своих мыслеотправительных машин и излучали мыслеволны день и ночь.
Штирнер засыпал на несколько часов в своём изолирующем костюме, но спать долго было опасно. Можно было ожидать физического нападения. Он одел в изолирующие костюмы всех слуг и вооружил их.
Штирнер устал, но не сдавался. Он спешно заканчивал новое усовершенствование своей передаточной машины, которая, по его мнению, должна была привести в негодность машины его врагов.
Война продолжалась несколько дней.
Однажды, передавая мыслеизлучения, парализовавшие воздействие Штирнера, Качинский стоял на автомобиле без изоляционного покрывала. Вдруг он соскочил с автомобиля и куда-то побежал. Зауер, закрывшись с головой изоляционной сеткой, спал на брезенте, а дежуривший Готлиб в первую минуту не придал значения бегству Качинского.
Была тёмная ночь. Прожекторы не зажигались, чтобы не обнаружить местонахождения мыслепередатчика. Прошло несколько минут, а Качинский не возвращался. Готлиба стало охватывать чувство беспокойства. Он разбудил Зауера и сообщил ему о бегстве Качинского.
— Что вы наделали! — закричал Зауер. — Неужели вы не поняли, что Качинский попал под направленный луч Штирнера? Он погиб. Сколько времени прошло с тех пор, как он убежал?
— Минут десять. Он спокойно сошёл с автомобиля, — оправдывался Готлиб. — Я думал, может быть, он пошёл по делу.
— Ну можно ли так опростоволоситься, Готлиб? — Зауер сбросил покрывало — для скорости работы они накидывали на себя только металлические покрывала — и излучил мысль:
«Качинский, вернитесь! Качинский, вернитесь!..»
В тот же момент Зауер соскочил с автомобиля и побежал в темноту.
— Мы пропали!.. — услышал Готлиб удаляющийся голос Зауера.
Готлиб догадался отдать приказ шофёру переехать в другое место, чтобы выйти из зоны воздействия направленного излучения. Спешно он дал мыслеприказ всем передатчикам излучать мысль:
«Качинский и Зауер, вернитесь!..»
Мысль была излучена одновременно двадцатью мыслепередатчиками. Минут через десять из темноты показалась тёмная, качающаяся вперёд и назад согнутая фигура, как будто она шла против сильнейшего ветра. Это был Зауер. Его удалось спасти. Но Качинский, очевидно, слишком близко подошёл к очагу лучеизлучения со всё усиливающейся мощностью воздействия, и рассеянное излучение идущих наугад мыслепередатчиков уже не смогло вернуть его.
— Скорей покрывало! — вскрикнул Зауер.
Готлиб накинул на Зауера металлическую сетку.
— Спасибо, Готлиб. На этот раз вы хорошо сделали. Вы спасли меня. Но если бы вы знали, что я пережил, когда меня дёргало!.. Шаг вперёд, два назад… Препоганое чувство! Качинский вернулся?
— Увы, нет.
— Бедный Качинский! Он погиб… Погиб не вовремя… Без него мы не справимся со Штирнером.
— Будем продолжать борьбу, Зауер. Мы умеем обращаться с машинами. Наконец, если нам не удастся захватить Штирнера в плен мыслительным приказом, попытаемся напасть на него со старым оружием в руках. Оденем в изоляционные одежды большой отряд, вооружимся до зубов и проникнем к нему в дом. Изоляция сохранит нас от излучения, а пули, к счастью, не поддаются внушению… И мы прикончим его!